Blanc chaud, neutre ou froid : choisir la température de sa lumière

Deux luminaires identiques, deux températures différentes : ce sont deux pièces différentes.

Le kelvin, en une phrase

La température de couleur se mesure en kelvins (K). Contre-intuitivement, plus le chiffre est bas, plus la lumière est chaude et dorée ; plus il est haut, plus elle est froide et bleutée.

Une bougie tourne autour de 1 800 K. Une ancienne ampoule à filament, 2 700 K. La lumière du jour à midi, environ 5 500 K. Un ciel couvert, 6 500 K et au-delà.

Les trois familles

Blanc chaud — 2 200 à 3 000 K

C'est la lumière du soir, celle qui détend et qui flatte les matières. Elle réchauffe le bois, fait ressortir les ors et les cuivres, adoucit les teints.

Pour : salon, chambre, salle à manger, entrée.

C'est la température qui convient à la quasi-totalité des pièces à vivre. En dessous de 2 400 K, l'ambiance devient très ambrée — magnifique pour une pièce de détente, trop faible pour lire.

Blanc neutre — 3 000 à 4 500 K

Une lumière franche, sans dominante marquée. Elle ne raconte rien mais elle montre tout : c'est la lumière des gestes précis.

Pour : cuisine, salle de bain, bureau, dressing.

Dans une cuisine ouverte sur un salon, le compromis est délicat. La solution est un luminaire à température commutable : blanc neutre pour cuisiner, blanc chaud pour dîner. Plusieurs de nos pièces proposent ce réglage.

Blanc froid — 5 000 K et plus

Lumière technique, proche du plein jour. Elle fatigue vite l'œil dans un espace de vie et donne un aspect clinique.

Pour : atelier, garage, buanderie, poste de travail minutieux.

C'est la température de notre éclairage hexagonal pour garage et atelier, calé à 6 500 K : sur un plan de travail mécanique, il faut voir les couleurs exactes d'un câble ou d'une pièce.

L'IRC, le critère qu'on oublie

L'indice de rendu des couleurs (IRC, ou CRI) mesure la fidélité avec laquelle une source restitue les couleurs, sur une échelle de 0 à 100. La lumière du soleil vaut 100.

• IRC inférieur à 80 — à éviter dans une pièce de vie. Les couleurs paraissent délavées, les teints grisâtres.
• IRC 80 à 90 — correct pour un usage courant.
• IRC supérieur à 90 — indispensable là où la matière compte : devant un miroir, dans une cuisine, ou pour mettre en valeur des matériaux naturels.

C'est un point qui compte particulièrement avec les matières que nous travaillons. Un travertin ou un vitrail éclairé par une source à IRC médiocre perd exactement ce pour quoi on l'a choisi : la profondeur de ses nuances.

Une règle simple

Une seule règle vaut d'être retenue : gardez la même température dans une même pièce, et dans les pièces qui communiquent.

Rien ne trahit davantage un intérieur qu'un salon en 2 700 K ouvert sur une cuisine en 4 000 K. L'œil perçoit immédiatement le décalage, sans forcément l'identifier, et la continuité de l'espace se rompt.

En résumé

La plupart de nos suspensions proposent deux ou trois températures commutables, ce qui permet d'ajuster après installation plutôt que de parier avant.